Les causes de l’ostéoporose

 

L'ostéoporose est une maladie caractérisée par une fragilité anormale du squelette. Cette fragilité est due à une perte de masse osseuse, mais aussi à une modification de la structure du tissu. La solidité de l'os résulte d'un équilibre entre deux types de cellules osseuses : les ostéoblastes qui rendent l'os résistant, et les ostéoclastes qui ,au contraire, le rendent cassant. Si l’activité des ostéoclastes surpasse celle des ostéoblastes il en résulte alors une ostéoporose.

 

Des facteurs génétiques, nutritionnels et environnementaux déterminent la résistance de la structure osseuse.

 

L’ostéoporose est une pathologie plus fréquente chez les femmes notamment après la ménopause du fait d’un déficit hormonal ce déficit constituant un facteur prédisposant qui s'ajoute aux autres.

 

Les autres facteurs observés chez les 2 sexes sont :

- le ralentissement du processus de reconstruction du tissu osseux lié à l’âge,

- des pathologies favorisant une diminution de la masse osseuse,

- certains médicaments,

- des facteurs environnementaux.

 

Dépression et ostéoporose


 

De récentes études montrent qu’il existe un lien entre la dépression et l’ostéoporose. Les personnes sujettes à la dépression sont plus exposée à cette pathologie. En fait, ces 2 affections partagent des mécanismes pathogènes identiques. Une des anomalies de la dépression est une diminution de la sérotonine (voir article "inflammation et dépression" ). La diminution du niveau de ce neuromédiateur est liée à l’activation de certains éléments du système immunitaire. Il n’est pas impossible que cette activation du système immunitaire ait un effet négatif sur la fabrication du tissu osseux. Il se peut également que le tryptophane qui est l’acide aminé précurseur de la sérotonine soit métabolisé en une substance capable de réduire la densité osseuse et de fragiliser la structure de l’os. Le traitement avec des antidépresseurs ne réduit pas le risque de développer l'ostéoporose, car le mécanisme conduisant simultanément à un affaiblissement du niveau de sérotonine et à une fragilisation de la structure de l’os n'est pas neutralisé. Un antidépresseur du type Prozac permet à la sérotonine de s'accumuler dans le cerveau, mais ne rétablit pas le métabolisme du tryptophane qui est dévié et donc l'ostéoporose peut se poursuivre.


 

Médicaments et ostéoporose


 

Quand on souffre de reflux gastrique, il est le plus souvent prescrit un inhibiteur de pompe à protons. Il s’agit d’une molécule qui bloque une enzyme à l’origine de la production d’ions H+ qui est l’élément chimique responsable de l’acidité gastrique apparaissant au cours de la digestion. Il se trouve que cet inhibiteur peut provoquer une ostéoporose avec fractures s’il est consommé sur une longue période de temps, notamment après 50 ans. Pourquoi en est-il ainsi ? En fait, l’action de l’inhibiteur de pompe à protons ne s’arrête pas au niveau de l’estomac. Quand il passe dans le sang, il agit partout dans l’organisme sur les enzymes du type de celle responsable de l'acidité gastrique. Mais il peut également agir sur des enzymes différentes parce que la molécule constituant l’inhibiteur de pompe à protons présente une analogie de structure avec la substance naturelle normalement transformée par ces enzymes. La molécule composant le médicament prend la place de la substance naturelle à l’intérieur de l’enzyme et bloque l’entrée créant une anomalie biochimique voire un déséquilibre qui peut aller très loin par un mécanisme en cascade associé à l’homéostasie.

 

On serait tenté de croire qu’il suffit d’ajouter un autre médicament pour contrer l’effet secondaire de l’inhibiteur de pompe à protons sur le tissu osseux et résoudre ainsi le problème. Cela peut en effet être le cas ou alors déplacer le problème. En effet, prévenir le développement d'une ostéoporose est une bonne chose, mais cela ne doit pas faire augmenter ailleurs le risque de développer une autre pathologie. Ainsi les biphosphonates couramment utilisés pour traiter l’ostéoporose augmentent chez certaines catégories de patients (60 ans et plus) le risque de développer un cancer de l’œsophage.

 

Aluminium et ostéoporose

 

L’aluminium est un métal utilisé dans tous les domaines allant de la fabrication de moteur de voiture aux casseroles en passant par les feuilles et les barquettes en aluminium. Il est également employé sous la forme de sels dans l’industrie pharmaceutique, agroalimentaire et cosmétique. C’est un élément omniprésent qui envahit notre organisme.

En effet, on retrouve des sels d’aluminium en plus ou moins grandes quantités dans l’eau du robinet. Des sels sont également utilisés comme additifs alimentaires dans un certain nombre de préparations (fromages, gâteaux, viennoiserie, etc., E520, E521, E523, E541, etc.).

Il faut savoir aussi que la cuisson dans des ustensiles (casseroles, barquette, etc.) en aluminium ou la cuisson en papillotes dans des feuilles d’aluminium introduit de l’aluminium dans les aliments. En fait, l’acidité des aliments chauffés à 100°C dissout sans difficulté l’aluminium métal.

 

Quel est, sur le plan de la santé, le problème lié à la présence de sels d’aluminium dans l’alimentation?

 

Le collagène, sous la forme de fibres, est un constituant indispensable à la formation du tissu osseux. 2 enzymes sont utilisées pour sa fabrication : la prolyl et la lysyl hydroxylase. Il se trouve que l'aluminium peut se substituer au fer se trouvant dans ces 2 enzymes qui ne peuvent alors plus remplir leur fonction. Ce mécanisme est peut-être celui liant l'aluminium au développement de l'ostéoporose.


 

A noter que de récentes recherches semblent montrer que le tissu osseux peut emmagasiner une certaine quantité d’aluminium (1 mg / kilo de tissu osseux) et ce stockage contribuerait à la fragilisation de la structure de l’os. Il faut aussi savoir que tout excès non éliminé par les voies urinaires se retrouve alors dans le cerveau.

 

 

L'ostéoporose est un enjeu majeur de santé publique. Les quelques explications quant aux causes de l'ostéoporose présentées dans cet article permettent de mieux comprendre pourquoi le nombre d’individus souffrant de cette pathologie dans le monde est considérable puisqu'il se situe entre 200 et 300 millions* et qu'il va en augmentant.

 

En outre, il y a de fortes présomptions qu'il existe un lien entre l’ostéoporose et la maladie d’Alzheimer. Par conséquent, un nombre grandissant de cas d’ostéoporose entrainera une augmentation concomitante de cas de maladie d’Alzheimer.

 

* 30 % des femmes ménopausées en Europe et aux États-Unis ont de l'ostéoporose.

 

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